Reseña: Ciudad de Cristal (Cassandra Clare)

Cazadores de Sombras #3: Ciudad de Cristal

Cassandra Clare

Es imposible saber quién es el pavo de la portada hasta muy adelante en el libro... 

¡Aviso!, SPOILERS de Ciudad de Ceniza

Valentine ha reunido por fin todos sus efectivos demoníacos y pone en marcha su plan definitivo: la aniquilación de los subterráneos y todos aquellos nefilim que no estén de su lado. Eso atrapa a nuestros protagonistas en el fuego cruzado, obligados como todos los cazadores de sombras a dejar atrás amigos y conocidos para agrupar fuerzas en Alacante, la misteriosa capital del país de Idris que se enclava en el centro de Europa. 

Clary y Jace lidiarán con los problemas de su relación, la verdad ineludible de que son hermanos, mientras intentan a su manera proteger Idris y conseguir que hombres lobo, vampiros y hadas les apoyen en la guerra por un bien común. Por otro lado, alguien del pasado de ambos regresa inesperadamente para contarles la verdad sobre sus habilidades especiales, superiores a todos los demás nefilim, invocando con ello poderes antiguos que se remontan a más de un milenio atrás...

Aquí por fin estalla todo. ¡PUM! ¡CRASH! 

Todas las tramas, sub-tramas y cabos sueltos se entrelazan por fin en el último de esta primera trilogía. De hecho quedaría todo muy bien atado de no haber sido por la propia autora, que dejó abiertos temas para la siguiente trilogía. No obstante el que quiera leerse solo los primeros tres libros en este encontrará un "final cerrado". Aunque, con lo adictivos que son, es harto difícil no quedarse con ganas de más...

Vayamos por partes.

Por fin conocemos Idris, el país de los cazadores de sombras. Y su capital, Alacante (Alicante en inglés juju). 

Alacante Alicante, ciudad de los Cazadores de Sombras

Bromas a parte, era un viaje que me apetecía hacer. Jace y los Lightwood hablan de Alacante como su origen, un lugar que añoran aunque algunos apenas hayan estado allí. La visita no decepciona, mostrándonos una especie de Venecia donde los nefilim se esconden del resto del mundo. Con leyes duras y estricto código de moral, por cierto. Conocemos al fin el papel exacto de la figura del Cónsul. Y también hay politiqueo, que no va mal. 

Hay adiciones de personajes bastante interesantes. Por supuesto el más notorio es "Sebastian Verlac", uno de los personajes más grises que aparecerán en la saga. También Amatis y Aline Penhallow que, aunque de forma colateral, tiene más en común con el personaje de Alec Lightwood de lo que cree. 

Debo recalcar lo grande que me parece una de las batallas que sucede casi al final del libro entre demonios y subterráneos. Tal vez porque está contada desde el punto de vista de un personaje que prácticamente ha sido arrastrado a luchar sin saber muy bien por qué y sin estar seguro de si el plan que tiene para salir con vida funcionará. Personalmente me encantó esa batalla. Cassandra Clare es bastante buena narrando acción (en mi opinión, mejor que en el romance). 

Temas antiguos, que llevan arrastrándose cronológicamente desde antes de Ciudad de Hueso, convergen para resolverse. Sin duda los más importantes son Valentine y la lucha entre subterráneos y nefilim. 

Es en este libro donde sucede tal vez el evento más cruel de la saga, que aun después de años los fans seguimos recordando con el corazón roto. Puede no ser la gran cosa en el conjunto de la literatura, pero desde luego es algo que no sucede habitualmente en la fantasía juvenil (no sin estar en el clímax de la historia, al menos). Sí, sabéis de qué estoy hablando.

Respecto al romance, se perfilan algunas relaciones que hasta ahora solo estaban esbozadas, como las andaduras amorosas de Alec y Simon (por separado lel). En lo que concierne al romance central, el de Jace y Clary, la llegada de un personaje que se interpone entre ambos les forzará a tomar una decisión sobre el tema de ser hermanos y aun así estar enamorados. Más importante aun que el tema romántico es que se descubre exactamente qué hay de especial en ellos cuando alguien que asistió de primera mano a los planes de Valentine en el pasado se lo explica con pelos y señales. Sin desperdicio esa narración. 

Eventos muy sorprendentes al final, la verdad. En la segunda mitad del libro la comicidad que siempre acompaña la narración desaparece casi totalmente para dejar paso a la acción y al drama. Lloré (más de una vez). 

Y por supuesto puertas abiertas para la continuación. 

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• Lo mejor: prácticamente todo. Como siempre, el balance entre acción, romance, comedia y drama. 
• Lo peor: el final final puede no cumplir las expectativas respecto a una saga de esta temática, aunque es intencionado para dar paso a la siguiente trilogía. 

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4,5/5

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Cazadores de Sombras #2: Ciudad de Ceniza

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Aviso, ¡SPOILERS de Ciudad de Hueso!

Clary está tan noqueada por lo sucedido con su madre y el descubrimiento sobre ella y Jace que acepta salir con Simon después de que éste le declarara sus sentimientos. Sin embargo Simon tiene sus propios quebraderos de cabeza, la mayoría relacionados con los horribles sucesos con el clan de vampiros en el Hotel Dumort que aún lo atormentan. 

Por su lado Jace debe lidiar con la más alta autoridad de los nefilim, la Inquisidora Herondale, por lo sucedido el día del regreso de Valentine. Las sospechas caen sobre él y hará que sus propios padres adoptivos, Maryse y Robert Lightwood, se cuestionen su sinceridad. Mientras tanto varios niños subterráneos están apareciendo muertos en distintos puntos de Nueva York, volviendo los clanes de subterráneos unos contra otros mientras el verdadero culpable aguarda para caer sobre su siguiente presa.

Por alguna razón le tengo especial cariño al segundo de esta saga. No es mi favorito de los seis pero siempre lo recuerdo como algo especial. Es como... cuando todo empieza a ponerse en marcha en una espiral imparable. Me encanta. 

Una de las razones principales es Simon... Oh, Simon. Es delicioso lo que sucede con este personaje. Uno al principio puede creer totalmente que es el típico personaje que no tiene ningún otro papel en la historia salvo ser el friendzoneado de la protagonista. Y sin embargo Simon consigue hacerse su hueco en la historia de la manera más épica y absoluta.

Conocemos aspectos del mundo de los nefilim que nos eran extraños como los clanes de los hombres lobos y la corte de las hadas, a través de personajes como la joven Maia o la Reina Seelie. En este universo, sin duda las criaturas más aterradoras son las hadas. 

De los personajes que se añaden como secundarios debo recalcar a los Lightwood y a Maia. Los Lightwood (Robert, Maryse y Max) porque son sin duda mi familia predilecta de este universo ficticio. Maryse en especial es uno de mis personajes favoritos de la saga. Maia porque cobrará importancia a medida que avanza la trama, extendiéndose más allá de este libro. 

Al igual que el anterior, es un libro donde el romance está balanceado con la acción, el drama y la comedia. No me canso de decirlo: es algo muy raro en la literatura juvenil pero aquí se consigue. Sigue siendo una lectura ágil pero que consigue emocionar y crear tensión. 

Debo decir que mi pairing favorito de este universo aparece en este segundo. Hablo de Alec Lightwood y su pareja, mi romance literario favorito. Si bien su interacción en Ciudad de Hueso fue muy sutil, aquí ya queda claro que mantienen una relación aunque sea off-page. 

La parte en la Corte Seelie, la batalla en el barco y lo relacionado con Simon son las mejores partes del libro.

Sin ninguna duda una vez llegas aquí ya no puedes evitar leerte lo que resta de saga de un tirón.

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• Lo mejor: Simon. El desarrollo de romances secundarios. Las batallas y cómo va enramándose el conflicto final. La intensidad de las emociones. 

• Lo peor: siendo el libro medio de una trilogía, siempre da la sensación de que falta algo. 

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4/5

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Ciudad de Cristal

Reseña: Ciudad de Hueso (Cassandra Clare)

Cazadores de Sombras #1: Ciudad de Hueso

Cassandra Clare

Nota chorra: Las portadas del primer y segundo libro están cambiadas respecto a la versión en inglés. En el original Jace aparece en la portada de Ciudad de Hueso y Clary en la de Ciudad de Ceniza. 

No podía dejar sin reseñar mi saga favorita. Aunque ya hace siete años que empecé las andaduras con este universo fantástico, la relectura de esta hexalogía es algo habitual todos los años. Y no se puede empezar más que por el principio. 

Clary Fray acude con su amigo Simon a Pandemónium, una discoteca de moda en Brooklyn. Tras un rato inicial bastante extraño, la noche se torna más peculiar cuando Clary asiste a cómo dos chicos y una chica vestidos de negro matan a un cuarto... que en realidad no parecía demasiado humano al final de la corrida. Lo más raro de todo: solo Clary puede ver a esas tres personas.

Tras aquella noche Clary vive en un estado de constante agitación. El día siguiente uno de los misteriosos muchachos la intercepta en un bar. Jace Wayland, un rubio bastante pedante, cubierto de tatuajes y que se pregunta por qué Clary puede verle. Resulta que Jace es un nefilim, humano con sangre de ángel, que por su naturaleza se dedica a cazar demonios y otras criaturas de las sombras como vampiros y hombres lobo. Y por lo que dice Jace, Clary debe ser algo no-humano si puede verlo cuando utiliza el glamour para no ser visto...

Clary no tiene demasiado tiempo de plantearse si lo que le cuenta es verdad o mentira cuando recibe una llamada de su madre, Jocelyn. Algo ha sucedido en su casa, aunque su madre se empeña en que Clary no regrese. Jace se empeña en acompañarla y encuentran la casa patas arriba y con una criatura deforme, que el chico identifica como un demonio, intentando atacarles.

Será para Clary el principio de una aventura que la llevará a mezclarse con los habitantes del Submundo, como brujos, hadas y vampiros, y también ha descubrir lugares como la Ciudad de Hueso, el Instituto y la lejana y mística Alacante, donde tal vez encuentre también respuestas sobre su propio y desconcertante pasado. 

Mal que me pese, aquí no puedo ser del todo objetiva. Porque esta saga es mi predilecta y... bueno, mi amor por ella es desmedido. 

Es un libro ligero que se lee muy rápido. Lo compré por casualidad en el Círculo de Lectores hará como siete años y dos días después de recibirlo ya lo había terminado. Brutal lo mucho que me gustó esta primera entrega en su momento. 

Lo más notorio (y personalmente creo que la razón del éxito de la saga) es el gran balance que hay entre romance, drama, acción y comedia: ni cojea ni se hace excesivo en ningún campo. Clare es bastante buena narrando acción. Aunque gran parte de la trama está cargada de seriedad e implicaciones, es uno de los libros con los que me sigo riendo aunque los haya leído un millón de veces. De verdad: la genialidad cómica de los diálogos es espectacular. 

Es un libro eminentemente introductorio, no se puede negar. Gran parte de la novela es una "excusa" para mostrarnos el mundo en el que se desarrollarán los libros siguientes. Ahora: el viaje vale la pena (comparación bestia a parte, cumple la función de La Comunidad del Anillo). Hay mucha información en poco tiempo pero dosificada de manera que se hace incluso ligero. Y fascinante, oh sí. Si algo tiene el mundo de los Cazadores de Sombras es que no tiene prácticamente cabos sueltos y todo sucede por una razón. Y ya te dejan entrever que es una saga con mucha acción: es fantasía romántica, no romance-lo que sea, que es muy distinto (y personalmente bien recibido). 

La gran variedad de personajes es abrumadora: hay muchas sagas donde aunque haya muchos personajes muchos se parecen bastante. Aquí no: todos y cada uno tienen una personalidad única y bien diferenciada. Si bien hay algunos personajes que puedan parecer arquetípicos al principio, especialmente Jace y Simon, te dejan entrever que su desarrollo les hará bastante distintos a los héroes promedio. Algo que ya queda patente en el arranque con personajes secundarios como Isabelle, Alec y la aparición fugaz de Magnus Bane. La mayor parte del libro se narra desde el punto de vista de Clary, pero no se hace una protagonista estresante como muchas otras de este género. De verdad de la buena. 

Uno de los matices más interesantes de este libro (de la saga en general) es que se arriesga a poner sobre la mesa tema no tan populares en la literatura juvenil como son la diversidad racial y sexual. En concreto hay bastantes personajes LGTB (en esta primera bisexuales y gays; más adelante en la saga una pareja de lesbianas). También toca el racismo, la xenofobia e incluso el incesto (sin tapujos pero tampoco con exceso de dramatismo). Por supuesto no digo que Clare sea una "malota" que transgreda todos los clichés y tabúes, ni mucho menos, pero sí es bastante valiente introduciendo ciertos elementos controvertidos en el YA como son el incesto o la homosexualidad sin llegar a escandalizar. Eso hace que, efectivamente, se haga fresco en algunos aspectos. 

Sin duda un arranque deslumbrante, con un cliffhanger importante en el penúltimo episodio que, por muy versado que estés en la fantasía juvenil, sorprende. 

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• Lo mejor: el mundo de los cazadores de sombras. El fabuloso abanico de personajes secundarios. Los brillantes diálogos sin caer en la verborrea de otra fantasía juvenil. El sentido del humor. 

• Lo peor: Lo que supuso la espera hasta el siguiente. Clary es una protagonista interesante pero puede (solo puede) hacerse pesado que la mayor parte del libro esté narrado desde su punto de vista. 

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3,5/5

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Ciudad de Ceniza

Reseña: La Selección (Kiera Cass)

La Selección

Kiera Cass

America Singer es una Cinco: pertenece a una de las castas más humildes de la nación de Íllea. Sin embargo está enamorada de un Seis, aún más bajo que ella en la jerarquía, lo cual es socialmente inaceptable. En una de estas la casa real de Íllea convoca una Selección, donde treinta y cinco chicas serán escogidas al azar de entre todas las provincias del país para elegir entre ellas a una esposa para el Príncipe Maxon, futuro Rey de Íllea. La ganadora, además del corazón del príncipe, obtendrá su lugar en la cúspide de la jerarquía como parte de los Uno, la Élite.

America no tiene ningún interés en ello, solo preocupada por reunir el dinero necesario para casarse con Aspen e iniciar una nueva vida como una Seis, pero la presión de su madre y un trato que no puede rechazar la llevan a presentarse a la Selección. La suerte no está a favor de America, que saldrá elegida como una de las treinta y cinco Seleccionadas. De repente se encuentra con que su nuevo estatus social es de Tres, que tiene que abandonar a su familia y trasladarse al palacio para vivir entre la realeza. Proveniente de una familia humilde, deberá aprender rápido a vivir entre los lujos y la dividida atención del Príncipe Maxon para sacar a su familia de la pobreza. 

Respira. Expira... 1, 2, 3. Allá vamos. 

Vamos a ser sinceros: ha bebido tal vez demasiado de Los Juegos del Hambre. De hecho los cuatro-cinco primeros capítulos son prácticamente un calco: podría haber sido un poco más sutil en la "inspiración". Chica de clase social baja que tiene que luchar mucho por alimentar a su familia (entre la que se incluye una hermana pequeña a la que se sientes especialmente atada). Inesperadamente es elegida junto a otras veintrés treinta y cuatro tributos seleccionadas que de algún modo sirven para que recordar al pueblo la relación con las clases bajas. para un evento que será concienzudamente televisado hasta que haya una sola ganadora. Y si tiene éxito su familia recibirá mucho, mucho dinero.

Sin embargo a partir del punto inicial diverge bastante de la obra de Suzanne Collins... Para bien o para mal, eso ya depende de lo que estés buscando en una novela. Acaba siendo más parecida a Miss Agente Especial que otra cosa (sin lo interesante de ésta, por supuesto). 

Lo primero a resaltar es la flagrante Mary Sue que tiene por protagonista. America Singer (empezando por ese sutil nombre) es el prototipo de ese odioso personaje que tantas novelas ha arrastrado al foso. Es hermosa, pero ella no se lo cree (se pasa todo el rato recalcando que no es guapa cuando todos a su alrededor le dicen lo contrario). De hecho llegar a resultar irritante la falsa modestia de America. Viene de una familia humilde y todos resaltan sus virtudes; le cae bien a todos menos a la chica mala que solo parece odiarla; es muy inteligente, toca el violín y canta (¿a que no lo hubierais adivinado con ese nombre?) y por supuesto todos escuchan sus consejos aunque no tenga ni pajolera idea de la vida. Todos alaban su liderazgo (que demuestra en situaciones que suceden única y exclusivamente para que se luzca). Ah, y el chico se enamora de ella desde el primer momento. 

Respecto a los personajes en general... Olvidando ya a la odiable protagonista, todos son más planos que una table. Ni un matiz de gris: o son absolutamente benévolos porque sí (como Maxon) o malos absolutos hechos para ello (como Celeste). No existe término medio ni interés en profundizar lo más mínimo. Lo de Maxon es especialmente humillante: se supone que es un galán hecho para enamorar, pero a mí me parece un tontolabas importante que solo se preocupa en mojar churro y se molesta cada vez que su padre intenta sumergirle en una tarea del gobierno. ¡Vas a ser el puto nuevo rey, jodó! No entiendo a quienes lo comparan con Peeta de Los Juegos del Hambre. PORDIOS.

Aunque sin duda lo peor del libro es la conformación de la "distopía". Ese calificativo es para aprovechar el tirón de Los Juegos del Hambre y nada más, engañando con toda la cara a los lectores. No hay sentido ni razón al sistema de "castas": no sabes por qué los clasificaron así, ni cómo se convierte uno en una casta u otra (no digo más porque, tal vez, se explique en los siguientes libros). La explicaciones son inverosímiles y a veces rallan lo ridículo (y ya no hablemos de los nombres propios y de nuevas naciones, del estilo de Swenday...). Y la aberrante lección de historia se lleva la palma. La construcción de la historia del país es simple y llanamente avergonzante. Pero es que... agarraos: la autora es licenciada en Historia. Dios MÍO. ¿Por qué tienen una monarquía? ¿Por qué la sociedad es tan exageradamente machista? ¿Por qué la Selección? ¿Por qué, por qué, POR QUÉ todo?

Nada, NADA tiene lógica. Como que America lo pasa mal y su familia tiene mucha hambre pero se sientan a ver la televisión y a comer palomitas. Y no os lo perdáis: su comida consta de pollo y manzanas. Y tiene maquillaje pero poco y ropa más o menos decente. ¡Pero eh, que están cerca de la base de la pirámide social! Oh, dios... Qué pobres son (ironía mode off). 

La escritura, diálogos y descripciones son anodinos. Y la estructura de la novela rara, como si fuera parte de una historia más larga que se ha cortado en tres partes por motivos económicos. No hay un clímax, no hay... nada.

¿Lo mejor? En realidad... ¿Lo peor? Que engancha. Es innegable: es adictivo. Tanto que voy a leer los dos siguientes aunque obviamente todos sabemos cómo termina esto. 

Porque en el fondo a todos nos gustan el salseo y el cotilleo (y más en la cultura hispano-latina, donde está algo así como escrito en nuestros genes). Y La Selección es una especie de Mujeres y Hombres y Viceversa pero de alta alcurnia, donde ser sofisticada es lo que se premia y no ser barriobajera. Quieres ver cómo consigue America fastidiar a las súper-guays como Celeste y cía y ver cómo las malas se van al hoyo. Y poco más. 

Como "culebrón" escrito es imposible restarle el mérito. Pero no esperes nada mínimamente más profundo. 

• Lo mejor: la portada (preciosa). Que se lee rápido. Es entretenido. 

• Lo peor: la protagonista (pero mucho), el mundo "distópico" en el que se engloba y todo el absurdo triángulo amoroso. 

2,5/5

Un libro debería ser una auténtica ofensa para que yo le asignara menos de un aprobado, porque al fin y al cabo toda la literatura conlleva su esfuerzo... pero lo mío me ha costado.

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